런던에서 시작된 혁신: AI로 중고 패션 시장을 뒤흔드는 Fleek의 2,500만 달러 투자 유치 스토리

영국 런던에 본사를 둔 스타트업 Fleek이 AI 기반 중고 패션 공급망 강화를 위해 2,500만 달러(약 347억 원) 규모의 시리즈 B 투자를 유치하며 총 누적 투자액 4,500만 파운드(약 789억 원)를 기록했습니다. 한국 패션 기업들이 성장하는 중고 시장에 대비하고 기술 혁신을 모색하는 데 있어 시사하는 바가 큽니다.

대규모 투자 유치 및 사업 확장 계획

Fleek은 시리즈 B 펀딩 라운드에서 2,500만 달러를 확보했으며, 이를 통해 현재까지 총 4,500만 파운드의 자금을 조달했습니다. 이 자금은 AI 기반 마켓플레이스 개발 가속화, 엔지니어링 팀 확장, 기술 플랫폼 규모 증대, 그리고 글로벌 바이어 및 공급업체 네트워크 성장에 사용될 예정입니다.

이번 투자는 Vinted의 초기 투자자이자 시리즈 C 라운드 주요 투자자인 Burda Principal Investments가 주도했으며, eBay, FJ Labs, H14가 참여했습니다. 기존 투자자인 Andreessen Horowitz, HV Capital, Y Combinator도 다시 참여하며 Fleek의 성장 가능성에 대한 신뢰를 보여주었습니다.

중고 패션 공급망의 핵심: AI 기술 ‘Fleek Sort’

2021년 Abhi Arora와 Sanket Agarwal이 설립한 Fleek은 B2B 마켓플레이스와 그 뒤에 있는 공급망을 디지털화하는 AI 시스템을 통해 글로벌 중고 의류 산업을 위한 인프라를 구축하고 있습니다. 이 플랫폼의 중심에는 ‘Fleek Sort’라는 맞춤형 비전 언어 모델이 있습니다.

Fleek Sort는 지난 4년간 Fleek의 글로벌 네트워크에서 수백만 건의 중고 마켓플레이스 거래 데이터를 학습했습니다. 파키스탄, 인도, 두바이의 분류 허브에서 그레이더가 사용하고 있으며, 영국, 유럽, 미국에서도 시범 운영 중입니다. 이 시스템은 사진이나 동영상을 사용하여 중고 의류를 식별하고, 분류하고, 등급을 매기고, 상품화하는 데 도움을 주어, 기존의 수동 프로세스를 디지털 워크플로우로 전환하고 있습니다. 플랫폼을 통해 더 많은 재고가 분류되고, 등록되고, 판매될수록 Fleek Sort는 실제 결과를 통해 지속적으로 학습합니다.

데이터 기반의 가치 창출 및 글로벌 네트워크

처리된 재고는 Fleek의 마켓플레이스에 자동으로 등록되며, AI 기반 가격 책정, 검색, 추천 및 매칭 시스템이 재고를 전 세계 관련 바이어와 연결합니다. 모든 거래는 플랫폼의 중고 재고 이해도를 높이는 추가 데이터를 생성하여, 업계를 위한 독점적인 지능형 레이어를 만듭니다.

이를 통해 Fleek은 공급업체가 회수율을 높이고, 바이어가 재고를 더욱 효율적으로 소싱하며, 낭비되는 의류의 양을 줄이는 데 기여합니다. 현재 Fleek의 플랫폼은 100개 이상의 국가에 걸쳐 2,000개 이상의 검증된 도매 공급업체 및 그레이더와 50,000개 이상의 소매업체, 리셀러, 부티크를 연결하고 있습니다.

창업자 및 투자자의 비전

Fleek의 공동 창립자 겸 CEO인 Abhi Arora는 "대부분의 사람들은 자신이 옷을 버린 후 그 옷이 어떻게 되는지 알지 못합니다. 수천 마일을 이동하고, 카라치 창고에서 손으로 분류된 후, 운이 좋으면 런던이나 뉴욕의 빈티지 매장으로 돌아갑니다. 우리는 시스템이 망가졌고, 시장은 폭발적으로 성장하고 있는데, 아무도 이를 고칠 기술과 인프라를 구축하지 않고 있기 때문에 Fleek을 시작했습니다"라고 밝혔습니다.

공동 창립자 겸 CTO인 Sanket Agarwal은 "거의 모든 시장보다 글로벌 중고 공급망에 더 많은 데이터가 잠겨 있지만, 역사적으로 그 중 매우 적은 양만 수집되었습니다. 우리는 중고 재고를 이해하기 위해 특별히 훈련된 세계 최초의 AI를 구축했습니다. 이것이 무엇인지, 가치가 얼마인지, 누가 원하는지, 수요가 어디에 존재하는지 말입니다. 모든 거래는 이러한 이해도를 높여 미래 산업의 핵심 인프라가 될 지능형 레이어를 생성합니다"라고 덧붙였습니다.

Burda Principal Investments의 유럽 담당 상무이사 Julian von Eckartsberg는 "우리는 중고 패션이 아직 틈새시장으로 여겨지던 때 Vinted를 지원했습니다. 이 시장에서 확장 가능한 플랫폼을 구축하는 데 무엇이 필요한지 잘 알고 있습니다. Fleek은 성장하는 공급업체 네트워크와 그 뒤에 있는 기술을 통해 차세대 패션이 의존할 인프라를 구축하고 있습니다"라고 Fleek에 대한 기대를 표했습니다.

2026 RTIH 혁신 어워드: 소매 기술 혁신의 장

AI는 2026 RTIH 혁신 어워드의 주요 초점 영역이 될 예정입니다. 이 어워드는 빠르게 변화하는 옴니채널 세계에서 글로벌 소매 기술 혁신을 기념하며 현재 출품작을 모집하고 있습니다. 수상자는 11월 4일 수요일 런던 중심부의 The HAC에서 열리는 2026 RTIH 혁신 어워드 시상식에서 발표될 예정입니다.

RTIH의 창립자이자 편집장인 Scott Thompson은 환영사에서 이 행사가 물리적 행사로 5년째를 맞이했으며, 매년 규모를 확장하고 출품작 수와 참석자 기록을 경신하고 있다고 언급했습니다. 그는 "올해 제출된 작품들은 의심할 여지 없이 역대 최고였습니다. 심사위원 중 한 분의 말을 인용하자면, 전통 및 디지털 소매 공간 전반에 걸친 혁신적인 개발 사례들은 정말 놀라웠습니다"라고 강조하며 소매 기술 혁신의 중요성을 역설했습니다.