영국 패션 산업의 미래를 바꿀 혁신 기술: 재활용 RFID 태그 ‘풀패트로닉스’가 챌린지 우승
영국의 런던 패션 칼리지(London College of Fashion, UAL) 패션 디스트릭트에서 주최하는 ‘매뉴팩처링 퓨처스 이노베이션 챌린지 2026(Manufacturing Futures Innovation Challenge Prize 2026)’에서 재활용 가능한 금속 없는 RFID 태그를 개발한 런던 기반 기업 풀패트로닉스(Pulpatronics)가 우승자로 선정되었습니다. 이는 한국 패션 산업이 직면한 제조 및 지속가능성 과제를 해결하기 위한 혁신적인 접근 방식과 시사하는 바가 큽니다.
런던 패션 디스트릭트, 풀패트로닉스 우승자 선정
이스트 런던의 패션 혁신 허브인 런던 패션 칼리지 패션 디스트릭트는 패션, 기술, 비즈니스 및 교육을 연결하며, 올해 ‘매뉴팩처링 퓨처스 이노베이션 챌린지 2026(Manufacturing Futures Innovation Challenge Prize 2026)’의 우승자로 풀패트로닉스를 선정했습니다.
풀패트로닉스는 완전 재활용 가능하며 금속을 사용하지 않는 RFID 태그를 개발하여 패션 산업의 지속가능성 문제 해결에 기여한 점을 높이 평가받았습니다.
제조 미래 혁신 챌린지 2026의 목표
이 연례 시상식은 소재 혁신, 디지털 혁신, 제조 공정, 폐기물 관리, 공급망 및 물류, 투명성 및 추적성, 순환 경제, 수명 종료 처리 등 패션 제조가 직면한 복잡한 과제를 해결할 수 있는 기술적이고 지속가능한 솔루션을 모색합니다.
챌린지는 패션 산업의 미래를 형성할 혁신적인 아이디어를 발굴하고 지원함으로써 지속가능한 제조 생태계 구축에 기여하는 것을 목표로 합니다.
풀패트로닉스의 혁신적인 기술과 잠재력
풀패트로닉스는 금속 안테나가 필요 없는 레이저 유도 전도성 회로 기술을 통해 탄소 배출량, 비용, 전자 폐기물을 줄이는 완전 재활용 가능한 금속 없는 RFID 태그를 개발하여 우승자로 선정되었습니다. 이 기술은 기존 종이 재활용 시스템과 완벽하게 호환되는 간소화된 공정을 특징으로 합니다.
가격표에 사용되는 기존 RFID 인레이는 자원 집약적이며 제조 비용이 많이 듭니다. 풀패트로닉스는 매년 450억 개 이상의 RFID 태그가 일회용으로 생산되어 소비자가 옷에서 태그를 제거하면 대부분 매립된다고 지적합니다. 런던 기반의 이 스타트업은 자사 RFID 태그가 연간 이산화탄소 배출량을 60% 줄이고 비용을 최대 30%까지 절감할 수 있다고 보고 있습니다.
풀패트로닉스 RFID 태그의 효과
우승자 풀패트로닉스에 주어지는 혜택
우승자인 풀패트로닉스는 현금 15,000파운드(약 2,600만원)를 수상하며, 런던의 코워킹 스페이스인 더 트램퍼리 피시 아일랜드 빌리지(The Trampery Fish Island Village)에서 1년간 데스크 멤버십 혜택을 받게 됩니다.
이와 더불어 UKFT(영국 패션 & 섬유 협회) 멤버십, 베이츠 웰스(Bates Wells)의 법률 지원, 첼시 프랭클린 스튜디오(Chelsea Franklin Studio)의 자문 시간, 웨스트브룩(Westbrook)의 브랜딩 및 커뮤니케이션 가이던스 등 다양한 전문가 지원을 받게 됩니다.
주목할 만한 준우승 및 가작 기업들
이번 시상식에서는 기존 엘라스테인(elastane)을 대체하는 퇴비화 가능한 해조류 기반 바이오 소재를 개발한 바이오 소재 기업 테라 미라(Tera Mira)와, 제조업체가 담수 사용을 줄일 수 있도록 현장 물 순환을 닫는 기술을 가진 다누 워터(Danu Water)가 준우승자로 선정되었습니다.
데님 폐기물에서 인디고 염료를 회수하여 색상을 지속적으로 재생 가능한 자원으로 재구상하는 인피니티 블루(Infinity Blue)는 가작(highly commended)으로 선정되었습니다. 각 준우승자는 5,000파운드(약 870만원)의 현금과 우승자와 동일한 지원 패키지를 제공받습니다.
심사위원의 평가 및 산업적 시사점
올해 심사위원단에 참여한 UKFT(영국 패션 & 섬유 협회)의 최고 경영자 애덤 맨셀(Adam Mansell)은 “올해 참여 기업들은 제조 혁신에 대한 강력한 시스템 사고적 접근 방식을 보여주었다”고 언급했습니다. 그는 RFID부터 물 보존에 이르는 소매업체와 제조업체를 위한 실용적인 솔루션과 염료와 같은 초기 단계 공정에 대한 지속적인 관심이 고무적이었다고 덧붙였습니다.
맨셀은 이러한 스타트업들이 업계의 주요 과제 중 일부를 해결하는 데 실질적인 잠재력을 가지고 있으며, 심사 과정에 참여하는 것이 매우 흥미로웠다고 평가하며 혁신 기술의 중요성을 강조했습니다.