인도 폭염, 의류 산업의 미래를 위협하는 이유: 생산성과 근로자 건강 문제

인도 의류 산업이 기록적인 폭염으로 인해 생산성 저하와 수출 목표 달성에 심각한 위협을 받고 있습니다. 이는 기후 변화가 글로벌 공급망과 노동 시장에 미치는 영향을 이해하고 한국 산업에 미칠 잠재적 시사점을 파악하는 데 중요한 관찰 포인트입니다.

폭염이 인도 의류 근로자와 산업에 미치는 직접적인 영향

인도 의류 산업 근로자 라지 팔(Raj Pal) 씨는 불타는 듯한 더위를 피해 종종 집 옥상에서 잠을 청하지만, 두통과 피로로 인해 업무를 빠지고 월 200파운드 수입의 4분의 1을 잃기도 합니다. 이는 기후 변화가 인도 의류 산업에 미치는 직접적인 위협을 단적으로 보여줍니다.

연구진은 의류 근로자들의 탄력성에만 의존하여 기후 변화의 가혹한 영향을 견디게 하는 것이 인도의 세계적인 의류 제조 강국 도약 목표를 훼손할 가능성이 높다고 지적했습니다. 인도는 2030년까지 의류 부문 수출을 현재 400억 달러에서 1000억 달러로 늘리려 하고 있습니다. 인도 의류 산업은 약 4,500만 명을 고용하며 인도 전체 수출의 약 12%를 차지합니다.

폭염의 단순한 안전 문제를 넘어선 경영 위험

경영진은 여름 성수기 동안 생산성이 3%에서 10%까지 감소한다고 추정했으며, 근로자들은 건강 문제와 임금 손실을 겪고 있다고 보고서는 밝혔습니다.

비영리 단체인 히트워치 인도(Heatwatch India)와 뭄바이에 기반을 둔 타타 사회 과학 연구소(Tata Institute of Social Sciences)의 연구에 따르면, 근로자들은 종종 열악한 건강, 더 긴 근무 시간, 소득 손실로 폭염의 대가를 치르고 있습니다. 히트워치 인도의 설립자 아펙시타 바르쉬니(Apekshita Varshney)는 "근로자들이 현재 기후 적응 부담의 가장 큰 부분을 감당하고 있다"고 말했습니다.

기업 규모별 대응 격차와 광범위한 경제적 영향

바르쉬니는 폭염에 대한 적응 조치가 균등하게 이루어지지 않고 있다고 덧붙였습니다. 대규모 공장은 냉각 시스템을 설치하고 온도를 모니터링할 수 있었지만, 많은 소규모 공장은 기본적인 편의 시설도 제공하기 어려워 시설 개선을 위한 자원이 부족합니다.

영국의 워릭 대학교(University of Warwick) 경제학 부교수 아난트 수다르샨(Anant Sudarshan)은 인도에서 폭염과 제조업을 연구하며, 기온이 상승함에 따라 근로자의 업무 효율성이 저하된다는 강력한 증거가 있다고 밝혔습니다. 그는 "극심한 더위는 인도의 제조 성장세에 매우 중요한 도전이 될 가능성이 높다"고 말했습니다.

수다르샨 교수는 "전 세계적으로, 그리고 인도를 포함한 내 연구에서도 기온이 30~35도(섭씨)를 넘어서면 노동 생산성이 급격히 감소한다는 광범위한 증거가 있다"고 설명했습니다. 그는 공장 냉각만으로는 문제를 해결할 수 없다고 지적했습니다. 근로자와 그 가족 또한 작업장 밖에서 폭염에 노출되어 질병과 결근의 원인이 되기 때문입니다. 수다르샨은 북인도가 "노동 관점에서 점점 더 매력이 없어지고 있다"며, 이는 인도의 가장 큰 경쟁 우위 중 하나인 풍부하고 상대적으로 저렴한 노동력 공급을 약화시키고 있다고 덧붙였습니다.

지역적 영향을 넘어선 글로벌 공급망의 위협과 대응 방안

이러한 문제는 인도를 넘어 확장됩니다. 코넬 대학교(Cornell University) ILR 글로벌 노동 연구소의 2023년 연구에 따르면, 폭염과 홍수 문제에 대처하지 못할 경우 2030년까지 방글라데시, 캄보디아, 파키스탄, 베트남의 의류 산업은 거의 650억 달러의 수익 손실과 약 100만 개의 일자리를 잃을 수 있다고 추정했습니다.

뉴욕대학교의 시어스는 "폭염은 무시하면 인도의 제조업 목표에 심각한 위협이 되지만, 잘 해결한다면 성장에 피할 수 없는 장벽이 되지는 않을 것"이라고 말했습니다. 그녀는 폭염은 예측 가능하므로, 기업들이 더 나은 공장 설계, 온도 모니터링, 냉각 시스템, 그리고 일과 휴식 관행을 통해 대비할 수 있다고 조언했습니다. 시어스는 "점점 더 더워지는 세상에서, 폭염에 적응하는 제조업체들이 더 생산적이고, 더 탄력적이며, 궁극적으로 더 경쟁력을 갖게 될 것"이라고 강조했습니다.