생태계 파괴 주범이 명품 소재로? 호주 사탕수수 두꺼비 가죽의 지속 가능한 패션 혁명

호주에서는 생태계에 위협이 되는 사탕수수 두꺼비 가죽을 활용한 고급 패션 제품이 시장 출시를 앞두고 있습니다. 이러한 시도는 한국의 환경 문제 해결 및 자원 재활용 측면에서 새로운 관점을 제공할 수 있습니다.

호주의 생태계 문제, 사탕수수 두꺼비

호주는 한때 자국의 가장 파괴적인 야생 동물 중 하나로 여겨지던 사탕수수 두꺼비를 활용한 고급 가죽 제품을 곧 시장에 선보일 예정입니다. 이는 단지 패션 아이템을 넘어, 환경 문제를 해결하려는 디자인적 접근의 일환입니다.

1935년 호주에 유입된 사탕수수 두꺼비는 알려진 천적이 없어 현재 2억 마리 이상이 서식하며 생태계에 심각한 문제를 야기하고 있습니다. 이러한 생태 재앙을 디자인 솔루션으로 전환하려는 시도는 멜버른 디자인 위크에서 핸드백, 장갑, 지갑, 심지어 두꺼비 문스토퍼(doorstop)까지 다양한 시제품 전시를 통해 소개되었습니다.

생태 재앙에서 패션 소재로: 버민 더 라벨의 도전

패션 브랜드 ‘버민 더 라벨(Vermin The Label)’을 2019년에 설립한 리아 태브라(Lia Tabrah)는 호주 내에 사탕수수 두꺼비 가죽 생산 시설이 전무하다고 밝히며, 이 문제를 해결하기 위해 나섰습니다. 그녀는 두꺼비 가죽으로 무엇을 만들 수 있는지 보여줌으로써 생태학적 재앙에 대한 디자인 솔루션을 찾고자 했습니다.

태브라는 2025년 사업 파트너인 토레스 해협 원주민 기업가 페리나 드러먼드(Perina Drummond)와 함께 케언즈에 ‘버민 태너리(Vermin Tannery)’를 설립했습니다. 이들은 2027년까지 두꺼비 가죽을 시장에 공급할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

사탕수수 두꺼비 가죽 생산의 난제와 혁신

두꺼비 가죽을 고급 아이템으로 만드는 과정은 수많은 두꺼비만큼이나 많은 도전을 안고 있습니다. 우선, 두꺼비 가죽은 매우 작아서 지갑 하나를 만드는 데에도 약 15마리의 두꺼비 가죽이 필요합니다. 또한, 두꺼비는 피부에서 거품 형태의 독을 분비하므로, 잡힌 후 인도적인 방법으로 처리해야 합니다. 태브라는 냉장고에 넣었다가 냉동고로 옮기는 방법이 가장 효과적이라고 제안합니다.

태브라는 퀸즐랜드 주 정부의 자금 지원을 받아 CSIRO를 통해 서던 크로스 대학교(University of the Sunshine Coast)와 협력하여 화학 물질을 사용하지 않는 두꺼비 무두질 공정을 개발했습니다. 그녀는 ‘두꺼비 가죽 만드는 법’은 구글 검색으로 찾을 수 있는 것이 아니라며, 이 프로젝트가 유독 화학 물질 없이 국제 패션 표준을 충족하는 고급 소재를 만들 수 있음을 입증하는 획기적인 성과라고 강조했습니다.

지속 가능한 패션과 지역 사회 협력

버민 태너리에게 현장 가죽 처리는 두꺼비로 인해 피해를 입는 원주민 커뮤니티와 협력할 수 있는 기회이기도 합니다. 태브라는 원주민 팀이 각 지역을 방문하여 두꺼비를 처리하는 모습을 구상하고 있습니다.

이러한 현장 처리 방식을 통해 버민 태너리는 토레스 해협, 노던 테리토리(NT)의 아넘랜드, 웨스턴 오스트레일리아(WA)의 피츠로이 크로싱 등 다양한 지역의 사탕수수 두꺼비 가죽으로 한정판 제품 라인을 선보일 예정입니다. 이는 각 지역의 특성을 담은 독특한 컬렉션을 통해 지속 가능한 가치를 더할 것으로 보입니다.

멜버른 디자인 위크에서 선보이는 두꺼비 가죽 제품

멜버른 디자인 위크는 호주 최대 디자인 축제로, 올해로 10주년을 맞이하며 400개 이상의 행사를 선보입니다. 이 행사에서 사탕수수 두꺼비 가죽으로 제작된 다양한 시제품들이 대중에게 공개되고 있습니다. 전시는 목요일부터 5월 24일까지 진행됩니다.

이번 전시회에는 시메트리(simétrie)의 시몬 아기우스(Simone Agius)가 디자인한 액세서리, 디자이너 커크 아일랜드(Kirk Ireland)의 두꺼비 가죽 실내 장식 가구, 그리고 태브라 자신의 두꺼비 가죽 주얼리 등이 포함되어 있습니다. 이들은 두꺼비 가죽의 잠재력과 미학적 가치를 탐구하며 새로운 패션의 가능성을 제시하고 있습니다.